Mengapa gunung berapi meletus?

Letusan gunung berapi adalah salah satu panorama dramatis pada bumi. Dibawah kerak bumi terdapat cairan merah panas yang disebut magma. Gunung berapi meletus bila tekanan dibawah tanah betambah, sehingga memaksa magma naik dan keluar melalui retakan pada permukaan bumi. Setelah magma memancar melalui permukaan bersamaan batu, debu dan gas, magma disebut lava.

Betuk gunung berapi berlainan tergantung pada bagaimana kerasnyan gunung itu meletus dan jenis lava yang tertumpah. Lava yang tebal dan lengket membangung bentuk kerucut seperti gunung yang cepat dingin dan mengeras. Lava yang tipis dan basah mengalir lebih cepat sebelum menjadi dingin dan mengeras. Magma membentuk gunung berapi yang rendah yang disebut gunung berapi pelindung.

Lava dapat mengalir dengan kecepatan lebih dari kereta api ekspress.